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プロローグ：選ばれし１２人のデュエリスト

「ついにやってきたぜ！」
　雑踏の中から抜け出した禿野道房は、太陽に照らされた巨大なドームを見上げ、思わず叫んだ。
　スーパー武蔵小金井ドーム。
　数々の名勝負が繰り広げられた、日本が誇るカードゲームの殿堂。世界中のカードゲーマー達が憧れるデュエルの聖地。その白く眩しい建造物が、眼前に広がっていた。
　ターミナルから川のように続くひとびとが、高揚した顔でドームの中に吸い込まれていく。
　ドームのぐるりを覆うように設置された巨大電光掲示板には、この日行われる大会名が左から右へと流れていた。
『ファイナルファンタジー・トレーディングカードゲーム　第４回　ワールドプレミアム大会　決勝』
　蒼天の空に花火が鳴り、ファイナルファンタジーのメドレーがゆるやかな風に乗って響き渡る。
　世界最強のカードゲームと名高く、小学校から老人ホームまで様々な場所でプレイされている大人気カードゲームの、４年に１回しか行われないワールドプレミアム大会決勝。世界各地の予選を勝ち抜いてきたのは、たった12名。
　そのひとりが、道房だった。
　身体が震えた。握った拳の中に、汗がにじんだ。
　嬉しさと相反する、かつてない緊張感と家に帰りたい感。
　スーパー武蔵小金井ドームの入り口が、階段の向こうに見える。
　魔境の入り口。
　あのドアの向こうに一歩でも足を踏み入れれば、そこは決闘場だ。味方のいない戦場だ。
　負けることは許されない。
　しかも、無様なプレイミスを晒そうものなら、観衆から凄まじいブーイングを浴びるだろう。
　……いけるのか。耐えられるのか。戦えるのか。
「ははっ。道房、まさかお前が決勝に進めるとはな」
　気楽な声が、道房の肩を叩く。小学校時代からの親友、降木友吾だ。
「なーんかわたし、わくわくしてきちゃった！　道房くん。頑張ってね！」
　現役女子高生カードゲーマーの堂出藻衣が、隣に並ぶ。
　笑顔に挟まれ、道房の身体から緊張感と家に帰りたい感が抜け落ちた。
　ライバルであり親友である、友吾と藻衣。ふたりとの切磋琢磨がなければ、ここまでくることはできなかった。
「ありがとう、友吾。藻衣。……オレ、勝つよ！」
「それでこそだ、道房！　俺たちの分まで活躍しろよな！　１回戦で負けたら許さねーぜ！」
「そーだよ、道房くん。目指すは優勝！　だよっ！」
　ふたりの励ましに、道房の顔がほころぶ。
　負けるものか。
　予選で負けたふたりのためにも、ほかのライバルたちのためにも、勝ち続けなくてはいけない。
　ふつふつと、胸の奥で炎が燃える。
　瞳の奥で、ごうごうと燃えさかる。
　腰にぶら下げたデッキケースをぎゅっと握る。
「よっしゃー！　いっくぜー！」
　禿野道房４１歳厄年。
　家庭と仕事を放り投げての参戦であった。

(さらに…)