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Chapter 2：戦慄のファーストアタック

　なんだこの入場曲は。
　入場ゲートから決闘場までまっすぐに延びる赤い絨毯の上を歩きながら、禿野道房は憤然としていた。
　なぜ演歌。なぜ吉幾三。年齢で選曲してんのか。４１歳だともう演歌なのか。客席からの笑い声は最初だけで、ブーイングすごいぞ。ふざけんな。ウケ狙いだと思われるじゃないか。選らんでないっつーの。こちとら音楽の趣味は若いっつーの。キャリーぱみゅぱみゅ好きだっつーの。恥ずかしげもなく乳毛晒せるっつーの。
　しかしいくら憤ろうとも、緊張は隠せない。心配だ。それにまさかの第１試合。６万の注目。６万の期待。６万の熱い視線。その重圧が、道房を押しつぶそうとしていた。
　やばい。これまじやばい。冷や汗が止まらない。目眩がする。脚が震える。足が重い。トイレには行ってきたけど、腸がうなり声を上げている。虎がうなってる。
「……！　……くーん！」
　大歓声にかき消されつつある声に、道房ははっとした。
　この声は。客席を探す。いた。藻衣だ。現役女子高生カードゲーマーであり道房の姪である藻衣が、柵で覆われた客席の一番前まで出てきて大きく手を振っている。
　道房は駆け寄った。
「藻衣！　無事か！　友吾に変なことされなかったか！」
「大丈夫！　されるまえに通報したよ！　今はもうパトカーの中！」
「そうか！」道房はほっと胸をなで下ろした。「……ありがとう、藻衣。これで心配事はなくなった！」
「うん！　頑張ってね、道房くん！」
「おうよ！」
　吹っ切れた道房は、さっきまでとは大違いな足取りで、決闘場へ向かう。親友でありロリコンである友吾に、藻衣を任せたのは失敗だった。そのことをずっと悔いていた。だがしかし、藻衣は思ったよりも大人になっていた。叔父の親友でもふたり切りになるやいなや遠慮なく警察に通報するだなんて、やるじゃないか。さすが母の弟をくんづけで呼ぶだけのことはある。さすがあの姉の娘である。おとなしく観戦しててくれ。
　決闘場に到着した。
　白い階段を上ると、カードショップの対戦室まるまる一部屋分のスペースがあった。中央には、広いガラステーブルが鎮座している。椅子はない。立ってプレイするスタイルのようだ。
　吉幾三の歌声がやんだ。
　続いて流れてくるのは、エクスデスのテーマ「覇王エクスデス」だ。
　ちくしょう。道房の頭に血が登る。なんでオレが吉幾三で相手はファイナルファンタジーの音楽なんだ。差をつけるにもほどがあるだろ。なにこの嬉しそうな歓声。オレ、ヒール確定じゃないか。負け役確定じゃないか。ふざけんな。こっちだって、流して欲しいファイナルファンタジーの曲があったのに。
　対戦相手のダークネス・鈴木が、ゆっくりした足取りで向かってくる。いいね。熱い声援浴びてるね。気持ちいいよね。好きな曲で入場だもんね。
　てめーなんぞにゃ絶対負けねえ。
　道房は歯をガリガリ鳴らしながら熱意を燃やした。

『さあ！　いよいよ！　いよいよ始まりますねー、解説のファイナル・大沢さん！　ファイナルファンタジー・トレーディングカードゲーム第４回ワールドプレミアム大会決勝、第１回戦！　ついについに始まります！　ダークネス・鈴木対禿野道房の戦いの火蓋が、今まさに切って落とされようとしております！　２回戦行い、勝ち数の多い方が勝ち進みます！　もーのーすーごい声援です！　この６万人の観衆が見守る中、いよいよオープニングアクトです！』
『実況の古鼬さん。オープニングアクトって前座って意味っすよ。一応これ前座じゃなくて本戦ですから』
『さあ！　この決勝に駒を進めた１２人の選手の中で、いったい誰が最後まで勝ち抜くのでしょうか！　最強は誰だ！　いやあ、ファイナル・大沢さん。それにしても「覇王エクスデス」にはシビレましたねえ！』
『流した。ていうか、吉幾三にビビりましたよ。まさかこの会場で、あの日本初のラップ曲のリリックが真っ先に聴けるだなんて思わなかったっす』
『というわけで、ファイナル・大沢さん！　いよいよ対戦が始まるわけですが、今回からは特殊な演出が施されているんですよね？』
『また流された。えーと、そうっすね。抽選のときもそうでしたが、フィールドにカードを出すと、３Ｄ立体映像がテーブル上にバーンと浮かび上がります。あのテーブル、超ハイテクなんです。さらに、アタック時には攻撃するし、ブロック時には防御ポーズを取ります。３Ｄ映像が動くんです』
『それはすごい！　楽しみですねー！』
『ええ。是非、ティファとか出して欲しいっすねー、あと、ティファとかティファとか』
『ティファ！　ティファいいですねー、ファイナル・大沢さん！』
『お。まさか古鼬さんもティファ派っすか？』
『モチのロンです！　エアリスには悪いですが、ティファ一択です！　ゆっさゆさです！』
『まじっすか!?　エアリスには悪いけど、俺もっす！　たぷんたぷんです！』
『ぷよんぷよん！』
『もゆんもゆん！』
『予期せぬ邂逅！　おおーっと！　そうこうしているうちに、対戦が開始されるようです！』
『ティファでパーンチ！』

(さらに…)