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Chapter 5：死屍累々


　夜叉がいた。
　角の生えた白面。目がつり上がり、口が耳まで裂けている。
　黒い長髪を振り乱し、恐れおののき逃げ惑う人間を容赦なく屠る。
　暴悪の鬼神。狂乱の破壊者。空が赤く染まり、大地が揺れ、空気が震える。
　その正体は、セーラー服の女子高生だった。血の繋がった姉だった。彼女には、もはや暴れ狂う理由も理性もなかった。姉の目には、もはや敵と弟の区別はつかない。
　その細く綺麗な指が、血にまみれた指が、絶望的な恐怖とともに迫ってくる。

　道房は、飛び起きた。
　全身に汗が噴き出していた。
　眩しい。息苦しい。うるさい。どこだここは。
　口元に違和感を感じる。プラスチック製の透明なマスクがついていた。なんだこれ。マスクから延びるチューブは、横に置かれたボンベつきの装置に繋がっている。
　病院？　目をこすって辺りを見回した。
「……うおわ」
　ここは病院なんかじゃない。スーパー武蔵小金井ドームの中だ。透明な壁の向こうで、６万人の観客がざわついている。
　うるさいのは、観客のざわめきだけじゃなかった。決闘場の周りに空気清浄機がずらりと並び、最大限の力でにおいを浄化していた。ランプは真っ赤だ。あと、消臭力がいっぱい置かれてる。
「頑張ってたんだね、山田さん。……空気清浄機のない密室の中で最後まで戦い抜いたなんて、やっぱり凄いわ」
　くぐもった声の主を見上げると、地味な服を着た地味な顔立ちの女が、カードを持って立っていた。湯布院有樹だ。彼女も酸素ボンベを着けている。
「あたしも頑張るから！」
　そういって、有樹は小走りで去ってゆく。
　自分の顔とか身体とか股間に生えた竜とかべたべた触りながら、道房はだんだん思い出してきた。
　この全身タイツ、この変態ファッション。そうだ。オレはドラゴン・山田なのだ。のっぴきならぬ理由で、主にさっき悪夢に見たシーンを姪に再現させないために、ドラゴン・山田となって戦っていたのだ。
　ゆっくりと立ち上がり、ガラス製デュエルテーブルの向こうを睨む。
　スメル・木村。
　不満そうな顔で、鼻糞をほじっている。
　コノヤロウ。おっかない夢を見させやがって。ちょっとちびったじゃねーか。股間に竜の首つけてなかったら、モロバレになるとこだったぞ。股間の染みを６万人に晒しながら戦うとこだったぞ。
　酸素マスクを取ってみる。……うん。まだくさい。だが、ずいぶんマシだ。オレの足のにおいの方がくさい。
　隣のテーブルを見ると、ソルジャー・村田とニーハオ・佐藤が戦っていた。その向こうのテーブルでは、湯布院有樹とクイーン・渡辺が戦っている。全員、酸素マスク着用だ。
「……あっちが終わるまで、待つんだってさ。……暇だよね」
　自分の脇のにおいをかぎながら、スメル・木村がいった。
　なんて下品なやつだ。
　……いや、違うな。
　道房は、４１年間の人生で蓄積した知識と経験則で、スメル・木村を看破した。
　こいつは、自分のにおいをかぐと安心するのだ。自分のにおいをまき散らしたテリトリーの中で、自宅にいるようなリラックス感を得ている。あのにおいは、安らぎフィールドなのだ。
　なんてかわいそうなやつなんだ。
　家の外にいながら家の中にいる。外出しつつも引きこもっている。結局、自分の殻を閉じて外世界へ一歩たりとも踏み出せていないのだ。多様化するモラトリアムのねじれた症例のひとつ。スメル・木村は、においという壁を挟んでしかひとと接することのできない、孤独で不憫な男なのだ。道房は勝手にそう認定した。
　不潔でさえなければ、においさえなければ、おならの壁さえ作らなければ、可愛げのある礼儀正しい青年なのに。
　いいだろう。真っ正面から受けとめてやろうじゃないか。
　その殻、ぶち破ってやる。
　彼を救い出すことが、勝利に繋がる。
　道房は、酸素マスクを剥ぎ取った。
「……あれ？　……山田さん、マスクつけないの？」
「ああ、いらない。嘘偽りない裸のオレで、お前を受け切ってやるぜ！」
　これからは、ドラゴン・山田ではなく、禿野道房として戦うのだ。
　スメル・木村の表情が曇る。
「……その声。……や、山田さん？　なの？」
　道房はあえて頷きもせず否定もしない。
「２戦目が始まるまで、せいぜい安らぎのにおいを吸い込んでおけ。戦いが始まったら、そんな余裕など与えんぞ！」
「……ふうん。そう。……わかった」
　道房とスメル・木村の間で、火花が飛び散る。メタンが引火しそうなほどの睨み合いだ。
　こいつは勝たせてはいけない。勝ち抜かれれば、空気清浄機や消臭力で維持費がかかる。社会人たる者、コスト意識は大切だ。
　ＧＮ粒子（自分のにおい粒子）で固めたＧＴフィールド（自宅フィールド）から引きずり出し、風呂に叩き込んでやる！　ＧじゃなくてＪだけどＧで通し切る！　死ぬ気で戦ってやる！　なにしろこっちはリアルに命がかかってるんだ！　命と書いてタマと読むのだ！　潰されてなるものか！　この歳で新宿二丁目デビューはキビシイぜ！

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